什么是甲醛？甲醛是一种无色、具有强烈气味的刺激性有害有毒气体，其35%~40%的水溶液通称福尔马林。甲醛是原浆毒物，能与蛋白质结合，如果人体吸入高浓度甲醛后，会出现呼吸道的严重刺激和水肿、眼刺痛、头痛，也可以诱发支气管哮喘。皮肤直接接触甲醛，可引起皮炎、色斑、甚至坏死。经常少量吸入甲醛，能引起慢性中毒，出现粘膜充血、皮肤刺激症、过敏性皮炎、指甲角化和脆弱、甲床指端疼痛等。全身症状有头痛、乏力、胃纳差、心悸、失眠、体重减轻以及植物神经系统紊乱等。
　　建筑材料各种人造板材(刨花板、纤维板、胶合板等)中由于使用了粘合剂，因而可含有有毒物质－甲醛。新式家具的制作，墙面、地面的装饰铺设，都要使用粘合剂。凡是大量使用粘合剂的地方，总会有甲醛释放。此外，某些化纤地毯、油漆涂料也含有一定量的甲醛。甲醛还可来自化妆品。 化妆品、清洁剂、杀虫剂、消毒剂、防腐剂、印刷油墨、纸张、纺织纤维等多种化工轻工产品。
　　 甲醛对人体健康的危害
　　甲醛对人体健康危害概括起来主要有以下几个方面：
　　1、 强烈的刺激作用
　　　甲醛的主要危害表现为对皮肤粘膜的刺激作用，甲醛是原浆毒物质，能与蛋白质结合、高浓度吸入时出现呼吸道严重的刺激和水肿、眼刺激、头痛等症状。
　　2、 致敏作用：皮肤直接接触甲醛可引起过敏性皮炎、色斑、坏死，吸入高浓度甲醛时可诱发支气管哮喘。
　　3、 致突变作用：高浓度甲醛还是一种基因毒性物质。实验动物在实验室高浓度吸入的情况下，可引起鼻咽肿瘤。
　　 长期接触低剂量甲醛可引起慢性呼吸道疾病，可以引起鼻咽癌、结肠癌、脑瘤、月经紊乱、细胞核的基因突变，DNA单链内交连和DNA与蛋白质交连及抑制DNA损伤的修复、妊娠综合症、引起新生儿染色体异常、白血病，引起青少年记忆力和智力下降。在所有接触者中，儿童和孕妇对甲醛尤为敏感，危害也就更大。据相关资料统计显示：人类有70%的病症与室内污染有关，我国每年大约有12万人的死于环境污染有关，90%以上的幼儿白血病患者都是住进新装修房一年内患病的。
甲醛已经被世界卫生组织确定为致癌和致畸形物质。室内所用的家具、地板、大芯板、胶合板、刨花板、密度板等都不断地释放有毒气体－甲醛，其释放期可达3-10年之久。
　　 甲醛挥发到空气中后，通过人的呼吸系统和接触进入人体造成毒害。　
　　 长期接触低量甲醛，可引起呼吸道疾病、眼部疾病、女性月经事调和紊乱、妊娠综合症、新生儿畸形、精神抑郁症，甲醛可致癌，对人体危害很大。

日常生活中甲醛的来源：
　　随着社会经济的发展和人们生活水平的不断提高，各类原料制成的建筑装饰材料已进入不同环境的室内装饰中。而造成室内空气污染具有代表性的是化学物质甲醛。造成甲醛污染的建筑装饰材料或原因主要有下面几个方面：

　　１、人造板材：用作室内装饰的胶合板和细木工板以及中密度纤维板和刨花板等人造板材。因甲醛具有较强的粘合性，还具有加强板材的硬度及防虫、防腐的功能。以甲醛为主要成分的脲醛树脂胶粘剂，残留在板材中和未反应的甲醛会逐渐向周围环境释放。

　　２、家具：用人工板材制造的家具，有些厂家为了追求超额利润，使用不合格的板材，并在粘接贴面材料时直接使用劣质胶水，结果消费者买回去，等于买回了一个小型的毒气排放站。

　　３、含有甲醛成分并能向外界散发的其它各类装饰材料，比如墙纸，化纤地毯、泡沫塑料、油漆和涂料等。